Anak Suka Menggigit Kuku? Kenali Penyebab dan Cara Menghentikan Kebiasaan Ini

KebonCinta.com – Sebagian orang tua mungkin pernah mendapati anak menggigit kuku ketika sedang menonton televisi, belajar, bermain, atau bahkan ketika tidak sedang melakukan aktivitas tertentu. Kebiasaan tersebut terkadang dilakukan tanpa disadari, hingga kuku terlihat pendek, tidak rata, bahkan kulit di sekitar jari mengalami luka.

Kebiasaan menggigit kuku dikenal dengan istilah nail biting atau dalam istilah medis disebut onychophagia. Perilaku ini cukup umum ditemukan pada anak-anak dan dapat berlanjut hingga usia remaja maupun dewasa.

Sebagian anak menggigit kuku ketika merasa bosan, gugup, cemas, atau sedang memikirkan sesuatu. Ada pula yang melakukannya secara otomatis tanpa menyadari bahwa tangannya sudah berada di dekat mulut.

American Academy of Pediatrics (AAP) menjelaskan bahwa menggigit kuku termasuk salah satu kebiasaan berulang yang dapat berfungsi sebagai bentuk kenyamanan atau cara anak meredakan ketegangan. Kebiasaan tersebut juga dapat muncul tanpa disadari dan frekuensinya bisa berubah-ubah.

Meskipun sering dianggap sebagai kebiasaan ringan, menggigit kuku secara berulang dapat menyebabkan kerusakan kuku, luka pada kulit sekitar jari, dan meningkatkan risiko infeksi.

Karena itu, orang tua perlu memahami penyebabnya sebelum mencoba menghentikan kebiasaan tersebut. Memarahi, mempermalukan, atau menarik tangan anak secara paksa justru dapat membuatnya semakin tidak nyaman.

Lantas, mengapa anak suka menggigit kuku? Apa dampaknya terhadap kesehatan dan bagaimana cara menghentikannya tanpa membuat anak merasa tertekan? Berikut penjelasannya.

Apa Itu Nail Biting pada Anak?

Nail biting merupakan kebiasaan menggigit atau mengunyah kuku jari, baik pada sebagian kecil ujung kuku maupun hingga bagian kuku menjadi sangat pendek.

Dalam dunia medis, kebiasaan tersebut dikenal sebagai onychophagia dan termasuk kelompok perilaku berulang yang berfokus pada tubuh atau body-focused repetitive behaviors (BFRB).

Kebiasaan ini dapat muncul pada berbagai usia, tetapi sering mulai terlihat pada masa kanak-kanak.

American Academy of Pediatrics menjelaskan bahwa menggigit kuku termasuk kebiasaan yang umum ditemukan pada anak usia sekolah. Sebagian anak melakukannya ketika sedang bosan, mengalami ketegangan, atau membutuhkan stimulasi tertentu.

Pada beberapa anak, menggigit kuku berlangsung hanya sesekali dan dapat menghilang seiring bertambahnya usia. Namun, pada anak lainnya, kebiasaan tersebut dapat bertahan cukup lama hingga menyebabkan kerusakan kuku dan jaringan di sekitarnya.

Penting dipahami bahwa anak yang menggigit kuku tidak otomatis mengalami gangguan psikologis. Penilaian perlu mempertimbangkan frekuensi, tingkat keparahan, kondisi emosional, serta dampaknya terhadap kehidupan sehari-hari.

Mengapa Anak Suka Menggigit Kuku?

Kebiasaan menggigit kuku dapat dipengaruhi oleh faktor perilaku, lingkungan, dan kondisi emosional.

Berikut beberapa penyebab yang perlu diketahui orang tua.

1. Anak Mengalami Kebosanan

Sebagian anak menggigit kuku ketika tidak sedang melakukan aktivitas yang membutuhkan perhatian penuh.

Misalnya, ketika menonton televisi, duduk menunggu, mendengarkan cerita, atau berada dalam perjalanan.

Dalam situasi tersebut, gerakan menggigit kuku dapat menjadi aktivitas berulang yang dilakukan tanpa disadari.

Anak mungkin tidak merasa sedang melakukan sesuatu yang khusus karena kebiasaan tersebut sudah terbentuk secara otomatis.

2. Anak Merasa Cemas atau Gugup

Kecemasan dan ketegangan dapat menjadi pemicu kebiasaan menggigit kuku.

Misalnya, anak melakukannya ketika akan menghadapi ujian, bertemu orang baru, mengikuti perlombaan, atau menghadapi situasi yang membuatnya tidak nyaman.

American Academy of Pediatrics menjelaskan bahwa kebiasaan menggigit kuku dapat menjadi salah satu bentuk perilaku yang membantu anak meredakan ketegangan atau perasaan tidak nyaman.

Namun, menggigit kuku tidak selalu menunjukkan bahwa anak mengalami kecemasan. Orang tua perlu melihat apakah perilaku tersebut muncul bersama perubahan emosi atau masalah lainnya.

3. Anak Meniru Kebiasaan Orang di Sekitarnya

Anak belajar melalui pengamatan dan peniruan.

Jika orang tua, saudara, atau teman mempunyai kebiasaan menggigit kuku, anak dapat meniru perilaku tersebut.

Pada awalnya, anak mungkin hanya mencoba mengikuti apa yang dilihatnya. Namun, jika terus diulang, perilaku tersebut dapat berkembang menjadi kebiasaan.

Karena itu, orang tua perlu memberikan contoh menjaga kebersihan dan kesehatan kuku dalam kehidupan sehari-hari.

4. Anak Merasa Ada Bagian Kuku yang Mengganggu

Kuku yang terlalu panjang, tidak rata, atau mempunyai bagian yang terkelupas dapat membuat anak ingin menggigit atau mengunyahnya.

Sebagian anak juga menggigit kulit di sekitar kuku yang terasa mengganggu.

Jika kebiasaan tersebut terus dilakukan, anak dapat mengalami luka kecil yang kemudian membuat area jari semakin tidak nyaman.

Menjaga kuku tetap pendek dan halus dapat membantu mengurangi pemicu fisik tersebut.

5. Anak Menggunakan Kebiasaan Tersebut untuk Menenangkan Diri

Sebagian perilaku berulang dapat memberikan sensasi yang membuat anak merasa lebih tenang.

Gerakan menggigit kuku mungkin memberikan rasa nyaman sementara ketika anak mengalami kebosanan, ketegangan, atau frustrasi.

Karena itu, kebiasaan tersebut terkadang sulit dihentikan hanya dengan memberikan larangan.

Anak perlu dibantu menemukan aktivitas pengganti yang dapat memberikan kenyamanan tanpa merusak kuku.

6. Anak Mengalami Tekanan Emosional

Perubahan lingkungan, konflik dengan teman, tekanan akademik, atau masalah keluarga dapat memengaruhi perilaku anak.

Sebagian anak tidak selalu mampu menceritakan apa yang sedang dirasakan. Sebaliknya, perubahan emosional dapat terlihat melalui kebiasaan tertentu, termasuk menggigit kuku.

Jika kebiasaan muncul semakin sering setelah anak mengalami perubahan dalam kehidupannya, orang tua perlu mengajaknya berbicara secara terbuka.

Jangan langsung menganggap anak sedang melakukan kebiasaan buruk tanpa mencari tahu kemungkinan penyebabnya.

Apakah Kebiasaan Menggigit Kuku Berbahaya bagi Anak?

Menggigit kuku sesekali tidak selalu menimbulkan masalah kesehatan yang serius.