Anak Masih Suka Mengisap Jempol? Kenali Dampaknya terhadap Gigi dan Cara Menghentikannya

KebonCinta.com – Melihat bayi atau balita memasukkan jempol ke dalam mulut merupakan pemandangan yang cukup umum. Ada anak yang mengisap jempol ketika mengantuk, sedang menonton, merasa bosan, atau membutuhkan kenyamanan sebelum tidur.

Sebagian orang tua membiarkan kebiasaan tersebut karena dianggap sebagai bagian dari perkembangan anak. Namun, ketika anak semakin besar dan masih terus mengisap jempol, kekhawatiran mulai muncul.

Apakah kebiasaan mengisap jempol dapat membuat gigi menjadi maju? Benarkah bentuk rahang dapat berubah? Kapan orang tua harus mulai menghentikannya?

Kebiasaan mengisap jempol dikenal sebagai thumb sucking. Perilaku ini termasuk kebiasaan mengisap tanpa tujuan memperoleh makanan atau nonnutritive sucking.

American Dental Association (ADA) menjelaskan bahwa mengisap jempol merupakan refleks alami yang dapat membantu bayi merasa aman, nyaman, dan tenang.

Sebagian besar anak berhenti dengan sendirinya ketika memasuki usia dua hingga empat tahun. Namun, kebiasaan yang terus berlangsung, terutama jika dilakukan dengan tekanan kuat dan dalam waktu lama, dapat memengaruhi perkembangan gigi serta rongga mulut.

Karena itu, orang tua perlu memahami kapan kebiasaan tersebut masih termasuk bagian dari perkembangan dan kapan membutuhkan pendampingan.

Menghentikan kebiasaan mengisap jempol juga tidak sebaiknya dilakukan dengan ancaman, hukuman, atau mempermalukan anak. Pendekatan yang tepat perlu mempertimbangkan usia, kebutuhan emosional, dan kesiapan anak.

Mengapa Bayi dan Anak Suka Mengisap Jempol?

Mengisap merupakan refleks yang sudah berkembang sejak bayi masih berada dalam kandungan.

Setelah lahir, refleks tersebut membantu bayi melakukan aktivitas menyusu sekaligus dapat memberikan rasa nyaman.

Namun, ketika anak bertambah besar, kebiasaan mengisap jempol dapat berlangsung karena berbagai alasan.

1. Anak Mencari Rasa Aman

Sebagian anak mengisap jempol ketika berada dalam situasi yang membuatnya tidak nyaman.

Misalnya, ketika bertemu orang baru, berpindah tempat, atau berada di lingkungan yang belum dikenalnya.

Gerakan mengisap dapat menjadi bentuk self-soothing, yaitu cara anak menenangkan dirinya sendiri.

Hal ini tidak selalu menunjukkan adanya gangguan kecemasan.

2. Anak Mengantuk dan Ingin Tidur

Kebiasaan mengisap jempol sering muncul ketika anak mulai merasa mengantuk.

Sebagian anak bahkan mempunyai pola tertentu sebelum tidur, seperti memeluk boneka, memegang selimut, atau mengisap jempol.

Kebiasaan tersebut dapat menjadi bagian dari cara anak menenangkan diri sebelum beristirahat.

American Academy of Pediatrics (AAP) menjelaskan bahwa sebagian besar kebiasaan mengisap jempol muncul ketika anak membutuhkan kenyamanan, terutama saat hendak tidur.

3. Anak Sedang Bosan

Anak dapat memasukkan jempol ke dalam mulut ketika tidak melakukan aktivitas yang menarik.

Misalnya, saat menonton televisi, menunggu perjalanan, atau duduk cukup lama.

Jika perilaku tersebut dilakukan berulang, anak dapat mengisap jempol secara otomatis tanpa menyadarinya.

4. Anak Sedang Merasa Cemas atau Tertekan

Perubahan lingkungan keluarga, pengalaman baru di sekolah, atau situasi yang menimbulkan ketegangan dapat membuat anak kembali menggunakan kebiasaan yang memberikan rasa aman.

Sebagai contoh, anak yang sebelumnya mulai jarang mengisap jempol mungkin kembali melakukannya setelah pindah rumah atau memiliki adik baru.

Orang tua perlu memperhatikan situasi sebelum perilaku muncul, bukan hanya berfokus pada menghentikan gerakan mengisap jempol.

5. Kebiasaan Sudah Terbentuk Sejak Kecil

Pada sebagian anak, mengisap jempol berlangsung karena sudah menjadi kebiasaan yang dilakukan sejak bayi.

Anak mungkin tidak lagi membutuhkannya untuk menghadapi rasa takut, tetapi tetap melakukannya ketika sedang santai.

Kebiasaan yang sudah berlangsung lama membutuhkan waktu untuk diubah.

Karena itu, orang tua perlu membantu anak mengenali perilaku tersebut dan membangun kegiatan pengganti.

Sampai Usia Berapa Anak Boleh Mengisap Jempol?

Tidak ada satu usia yang dapat menentukan bahwa semua anak harus berhenti mengisap jempol pada hari atau bulan tertentu.

American Dental Association menjelaskan bahwa sebagian besar anak menghentikan kebiasaan tersebut pada usia dua hingga empat tahun.

Sementara itu, American Academy of Pediatric Dentistry menganjurkan agar orang tua mulai membantu anak menghentikan kebiasaan mengisap jempol sekitar usia tiga tahun atau sebelumnya untuk mengurangi risiko masalah perkembangan gigi.

Berikut gambaran berdasarkan kelompok usia.

Tabel tersebut merupakan panduan umum, bukan alat diagnosis.

Kebiasaan mengisap jempol yang ringan dan sesekali tidak mempunyai risiko yang sama dengan kebiasaan yang dilakukan sangat kuat selama berjam-jam.

Yang perlu diperhatikan adalah seberapa sering, seberapa lama, dan seberapa kuat anak mengisap jempolnya.

Apa Dampak Mengisap Jempol terhadap Gigi Anak?

Kebiasaan mengisap jempol dapat memberikan tekanan berulang pada gigi, langit-langit mulut, dan jaringan pendukungnya.

Jika terjadi dalam waktu lama, tekanan tersebut berpotensi memengaruhi posisi gigi dan bentuk lengkung rahang.

Menurut AAPD, kebiasaan mengisap jempol yang berlangsung terus-menerus berkaitan dengan meningkatnya risiko maloklusi atau ketidaksesuaian hubungan susunan gigi.

Berikut beberapa dampak yang mungkin terjadi.

1. Gigi Depan Atas Menjadi Lebih Menonjol

Salah satu perubahan yang dapat terjadi adalah posisi gigi depan atas menjadi lebih maju atau menonjol.

Dalam kedokteran gigi, peningkatan jarak horizontal antara gigi depan atas dan bawah disebut increased overjet.

Kondisi tersebut dapat memengaruhi penampilan susunan gigi dan hubungan gigitan.

Namun, tidak semua anak yang mengisap jempol pasti mengalami gigi maju.

Risiko dipengaruhi oleh intensitas, frekuensi, dan durasi kebiasaan.

2. Terjadi Open Bite atau Gigitan Terbuka

Anterior open bite merupakan kondisi ketika gigi depan atas dan bawah tidak saling bertemu saat mulut ditutup dalam posisi menggigit.

Kebiasaan mengisap jempol yang berlangsung lama dapat memberikan tekanan pada gigi sehingga memengaruhi hubungan gigitan.

Sebagian perubahan pada gigi susu dapat membaik setelah kebiasaan berhenti, terutama apabila dihentikan sebelum gigi permanen tumbuh.

Namun, perubahan yang menetap membutuhkan pemeriksaan dokter gigi.

3. Perubahan Bentuk Lengkung Rahang

Tekanan berulang dari jempol dapat berkaitan dengan perubahan bentuk lengkung gigi, terutama pada rahang atas.

Pada sebagian anak, kondisi ini dapat meningkatkan risiko posterior crossbite, yaitu hubungan gigitan belakang yang tidak sesuai.

Jika perubahan tersebut sudah terjadi, dokter gigi perlu menilai apakah memerlukan pemantauan atau perawatan khusus.

4. Iritasi pada Kulit Jempol

Mengisap jempol secara terus-menerus dapat membuat kulit jari menjadi lembap dalam waktu lama.

Akibatnya, kulit dapat mengalami iritasi, pecah-pecah, penebalan, atau luka.

Jika muncul kemerahan, pembengkakan, rasa sakit, atau tanda infeksi, orang tua perlu berkonsultasi dengan tenaga kesehatan.

5. Kemungkinan Gangguan Fungsi Mulut

Perubahan susunan gigi dan hubungan gigitan yang cukup berat dapat memengaruhi fungsi tertentu, termasuk cara menggigit makanan.

Pada sebagian anak, perubahan struktur dan posisi gigi juga dapat berkaitan dengan kesulitan menghasilkan bunyi tertentu.

Namun, mengisap jempol tidak boleh langsung dianggap sebagai penyebab keterlambatan bicara atau gangguan artikulasi.

Jika anak mengalami kesulitan bicara yang menetap, pemeriksaan perlu dilakukan secara menyeluruh oleh tenaga profesional.

Apakah Semua Anak yang Mengisap Jempol Akan Mengalami Gigi Maju?

Tidak.

Risiko gangguan susunan gigi bergantung pada beberapa hal.

American Dental Association menekankan pentingnya intensitas mengisap, sementara AAPD juga mempertimbangkan frekuensi dan durasi kebiasaan.

Anak yang hanya meletakkan jempol secara pasif di mulut tidak mempunyai tingkat tekanan yang sama dengan anak yang mengisap secara kuat selama berjam-jam setiap hari.

Karena itu, dokter gigi biasanya memperhatikan:

• Usia anak.
• Frekuensi kebiasaan.
• Lama mengisap setiap hari.
• Kekuatan tekanan ketika mengisap.
• Kondisi gigi susu dan gigi permanen.
• Perubahan bentuk lengkung gigi dan rahang.

Orang tua sebaiknya tidak menyimpulkan sendiri bahwa susunan gigi pasti akan rusak.

Namun, jika kebiasaan menetap setelah usia tiga tahun, konsultasi dengan dokter gigi anak dianjurkan untuk mendapatkan penilaian dan pendampingan.

Baca Juga: Mahasiswa UNEJ Ajarkan Cara Menyikat Gigi kepada Siswa SD di Timor-Leste

8 Cara Menghentikan Kebiasaan Mengisap Jempol pada Anak

Mengubah kebiasaan mengisap jempol membutuhkan pendekatan yang mendukung, terutama ketika anak sudah cukup besar untuk memahami alasan penghentiannya.

Berikut delapan cara yang dapat dilakukan orang tua.

1. Kenali Waktu Anak Mengisap Jempol

Amati kapan kebiasaan tersebut paling sering muncul.

Apakah ketika mengantuk, merasa bosan, menonton televisi, atau berada dalam situasi baru?

Setelah mengetahui pemicunya, orang tua dapat memberikan kegiatan atau dukungan yang sesuai.

Jika kebiasaan muncul ketika anak bosan, berikan aktivitas tangan. Jika muncul ketika anak merasa tidak aman, bantu menenangkan perasaannya.

2.